O raro pássaro metade-fêmea, metade-macho avistado na Colômbia

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Uma ave que tinha a típica plumagem masculina no lado direito e feminina no lado esquerdo, vista na Colômbia, tem cativado especialistas e adeptos da ornitologia.
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Por BBC
05/01/2024 06h00 Atualizado há um dia
Postado em 06 de janeiro de 2024 às 11h00m

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Segundo os especialistas que documentaram a descoberta, em 100 anos apenas dois casos como esse foram registrados — Foto: JOHN MURILLO via BBC

Um encontro raríssimo ocorreu na Colômbia.

O ornitólogo amador John Murillo estava na Reserva Natural Demonstrativa Don Miguel, cerca de 10 km a sudoeste da cidade de Manizales, na Colômbia, quando avistou algo que lhe chamou a atenção: um pássaro saí-tucano silvestre, também conhecido como tem-tem, ou Chlorophanes spiza.

Mas havia algo absolutamente único naquela ave: no lado esquerdo a plumagem era verde, cor característica das fêmeas daquela espécie, e no lado direito a plumagem era azul, típica dos machos.

Murillo acabara de fazer uma descoberta.

"Foi extremamente emocionante. É provável que a maioria dos observadores de pássaros passe a vida inteira sem ver um ginandromorfo, por isso tive o privilégio de me beneficiar da descoberta de John", diz à BBC News Mundo (serviço em espanhol da BBC) o geneticista evolucionista Hamish Spencer, professor do Departamento de Zoologia, da Universidade de Otago, na Nova Zelândia.

Spencer também viu o pássaro, porque na época ele estava de férias na Colômbia.

👉 O fenômeno, diz ele, é extremamente raro em aves. Na verdade, ele não conhece nenhum exemplo na Nova Zelândia.

Uma condição muito singular

A ginandromorfia bilateral é uma condição que faz com que um lado de um organismo tenha características masculinas e o outro lado tenha características femininas.

É o que aponta Spencer no artigo Report of bilateral ginandromorphy in a Green Honeycreeper (Chlorophanes spiza) from Colombia (Relatório de ginandromorfia bilateral em um saí-verde (Chlorophanes spiza) da Colômbia), da publicação especializada em ornitologia Journal of Field Ornithology, que foi escrito com outros autores, entre eles Murillo.

As fêmeas geralmente têm plumagem toda verde e os machos têm plumagem toda azul — Foto: JOHN MURILLO via BBC

O fenômeno "é conhecido em um grande número de grupos de animais, mais frequentemente naqueles em que há dimorfismo sexual (nos quais é mais facilmente detectável)".

Esse achado é o segundo exemplo de ginandromorfismo registrado na espécie em mais de 100 anos.

"Os ginandromorfos (animais com características masculinas e femininas numa espécie que geralmente têm sexos separados) são importantes para a nossa compreensão da determinação do sexo e do comportamento sexual nas aves", diz Spencer num comunicado da Universidade de Otago.

🐦 Mas o que esse pássaro único nos diz sobre o mundo animal?

"A plumagem sexualmente dimórfica nas aves se deve à composição cromossômica das células próximas, e não a qualquer diferença hormonal em todo o corpo", explica à BBC.

➡️ A condição já havia sido detectada em insetos, principalmente borboletas, crustáceos, aranhas e até lagartos e roedores.

"Este exemplo particular de ginandromorfia bilateral (macho de um lado e fêmea do outro) mostra que, como em muitas outras espécies, qualquer lado da ave pode ser macho ou fêmea", afirma o professor no comunicado.

O pesquisador destaca que o fenômeno "decorre de um erro durante a divisão celular da fêmea para produzir um óvulo, seguido de dupla fecundação por dois espermatozoides".

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21 meses de observação

Na Reserva Natural Demonstrativa Don Miguel, que é uma fazenda com grandes áreas de mata secundária, foi criado um posto de alimentação para aves.

🥝 No lugar, os animais são abastecidos com frutas frescas e água com açúcar - e é excelente para observação de aves.

"Nesses comedouros é frequente observar inúmeras espécies, bem como papagaios-do-mato, tordos e eufonias em bandos mistos", indicam os autores no artigo.

A ave única que os cativou "esteve presente durante pelo menos 21 meses, e o seu comportamento coincidiu em grande parte com o de outras C. spiza selvagens, embora muitas vezes esperasse que saíssem para se alimentar dos frutos que os responsáveis pelo local colocavam diariamente".

E a certa altura "ele era territorial e não permitia que outros indivíduos de sua espécie se aproximassem dos responsáveis pela alimentação".

Os pesquisadores não têm explicação para esse comportamento específico.

"Ele geralmente evitava outros de sua espécie, e outros também o evitavam. Portanto, parece improvável que esse indivíduo tivesse tido qualquer oportunidade de se reproduzir."

A verdade é que, com ou sem herdeiros, essa ave já deixou uma marca no reino animal.

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Cientistas revelam as verdadeiras cores dos planetas Urano e Netuno

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Um estudo recente descobriu que os dois planetas gigantes e gelados têm cores diferentes do que se pensava até agora.
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Por Pallab Ghosh
06/01/2024 07h26 Atualizado há uma hora
Postado em 06 de janeiro de 2024 às 08h30m

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Cientistas revelam as verdadeiras cores dos planetas Urano e Netuno — Foto: BBC

Nossas ideias sobre as cores dos planetas Netuno e Urano estavam erradas, revela uma pesquisa liderada por astrônomos do Reino Unido.

Imagens de uma missão espacial na década de 1980, a Voyager, mostraram que a cor de Netuno era azul anil, e Urano, verde.

Mas um estudo recente mostrou que os dois planetas gigantes e gelados têm tons semelhantes de azul esverdeado.

Descobriu-se que as imagens anteriores de Netuno foram melhoradas para mostrar detalhes da atmosfera do planeta, o que alterou a sua verdadeira cor.

"Eles fizeram algo que todo mundo no Instagram já fez em algum momento: eles ajustaram as cores", disse a astrônoma Catherine Heymans, professora de astrofísica da Universidade de Edimburgo, na Escócia.

"Eles acentuaram o azul apenas para revelar as características que podemos ver na atmosfera de Netuno, e é por isso que a imagem parece muito azul, mas na realidade, Netuno é bastante semelhante a Urano."

Os astrônomos sabem há muito tempo que a maioria das imagens modernas dos dois planetas não refletem com precisão as suas cores verdadeiras, de acordo com o professor Patrick Irwin, da Universidade de Oxford, que liderou a pesquisa.

As primeiras imagens foram capturadas pela sonda Voyager da NASA na década de 1980 — Foto: SPL

"Mesmo que a cor artificialmente saturada fosse conhecida na época entre os cientistas - e as imagens tenham sido divulgadas com legendas explicando isso - essa distinção foi perdida com o tempo."

Robert Massey, vice-diretor da Royal Astronomical Society (RAS), explicou que melhorar imagens era um procedimento normal na pesquisa sobre o Universo.

"Seria tolice olhar para uma imagem sobre o espaço e não pensar que ela foi melhorada. Não é que tenha havido qualquer conspiração para esconder isso do público", diz.

O professor Irwin e a sua equipe processaram os dados originais para produzir o que se afirma ser "a representação mais precisa até agora" da cor de Netuno e Urano.

O equívoco inicial surgiu porque as imagens capturadas de ambos os planetas pela missão da espaçonave Voyager 2 da Nasa registraram suas imagens em três cores distintas.

Cores verdadeiras

As imagens foram recombinadas para criar imagens coloridas compostas, que nem sempre eram balanceadas com precisão.

O contraste também foi fortemente aprimorado para realçar detalhes nas nuvens, faixas e ventos dos planetas. No caso de Netuno, ambos os processos se tornaram mais azuis do que realmente são.

No estudo recente, os pesquisadores usaram dados do Espectrógrafo de Imagens do Telescópio Espacial Hubble e do Explorador Espectroscópico Multi Unidade no Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul.

Em ambos os instrumentos, cada pixel é um espectro contínuo de cores que permite aos pesquisadores produzir as cores verdadeiras de ambos os planetas.

A análise revelou que Urano e Netuno têm um tom semelhante de azul esverdeado, embora os pesquisadores tenham encontrado uma leve diferença.

Netuno tem um leve toque de azul adicional, que o modelo revela ser devido a uma camada de neblina mais fina naquele planeta.

O estudo também mostrou que Urano parece um pouco mais verde durante o verão e o inverno, quando um de seus pólos está apontado para o Sol.

Mas durante a primavera e outono, quando o Sol está acima do equador, ele apresenta uma coloração mais azulada.

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