Hezbollah usa nova arma poderosa, capaz de driblar a defesa de Israel

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Drones de fibra óptica tem baixo custo, são quase invisíveis e altamente precisos, permitindo que o grupo libanês lance ataques direcionados contra forças israelenses
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Charbel Mallo, Tal Shalev e Oren Liebermann, da CNN
03/05/26 às 18:19 | Atualizado 03/05/26 às 18:19
Postado em 03 de Maio de 2.026 às 19h00m

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Familiares e amigos no funeral do sargento israelense Idan Fooks, morto em combate no sul do Líbano, em Petah Tikva, em 27 de abril de 2026.  • Erik Marmor/Getty Images via CNN Newsource

O quadricóptero carregado de explosivos voava rente aos telhados do sul do Líbano, navegando com precisão entre prédios destruídos e ao longo de estradas de terra. O drone fornecia ao operador uma imagem clara em primeira pessoa do alvo: um tanque israelense com soldados próximos.

No topo da imagem, em letras brancas, estavam duas palavras: “BOMBA PRONTA”

O quadricóptero é um drone de fibra óptica, dizem especialistas — uma arma que o Hezbollah tem usado cada vez mais com precisão letal. Esses drones são difíceis de parar e ainda mais difíceis de detectar, oferecendo aos operadores uma visão de alta resolução do alvo sem emitir qualquer sinal que possa ser bloqueado.

Os drones são “imunes à interferência de comunicação e, na ausência de uma assinatura eletrônica, também é impossível descobrir o local de onde foram lançados”, escreveu Yehoshua Kalisky, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Israel.m vídeo do Hezbollah, produzido com alta qualidade e divulgado no domingo, o drone quadricóptero, pesando apenas alguns quilos, atinge seu alvo enquanto os soldados israelenses parecem completamente alheios à sua aproximação. Segundo as Forças de Defesa de Israel (IDF), o ataque matou o sargento Idan Fooks, de 19 anos, e feriu vários outros. O Hezbollah então lançou mais drones contra um helicóptero de resgate que chegou ao local para retirar os soldados feridos.

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Os drones de fibra óptica são eficazes pela sua simplicidade: em vez de um sinal sem fio que controla o drone remotamente, o cabo de fibra óptica conecta diretamente o drone ao operador.

Os cabos de fibra óptica são muito finos e leves — praticamente invisíveis a olho nu —, e o cabo pode se estender por até 15 quilômetros ou mais, disse uma fonte militar israelense à CNN, permitindo que o operador permaneça a uma distância segura enquanto o drone transmite uma imagem nítida em primeira pessoa do alvo.

As IDF têm se apoiado em sua vantagem tecnológica para combater a guerra de drones, bloqueando os sinais e frequências usados pelos operadores para controlar os dispositivos, a fim de detê-los antes que alcancem os soldados israelenses. Mas, sem um sinal, as IDF não conseguem interferir eletronicamente no controle dos drones de fibra óptica e também enfrentam maior dificuldade para detectar o projétil que se aproxima.

“Além de barreiras físicas como redes, há pouco que pode ser feito”, disse a fonte militar israelense. “É um sistema de baixa tecnologia adaptado para guerra assimétrica.”

Os drones de fibra óptica apareceram pela primeira vez em grande número no campo de batalha na Ucrânia, onde as forças russas os utilizaram com grande eficácia, ampliando ainda mais seu alcance. A Rússia também conseguiu conectar o cabo de fibra óptica do drone a uma unidade base, que por sua vez era ligada a um operador. Essa conexão adicional afastava o operador do drone, protegendo-o e tornando-o ainda mais difícil de atingir. A capacidade russa de produzir drones — ou veículos aéreos não tripulados (VANTs) — em massa permitiu a Moscou cortar linhas de suprimento ucranianas com ataques muito além das linhas de frente.

Os alvos do Hezbollah são diferentes. Israel opera no sul do Líbano tão próximo de suas próprias bases que não há linhas de suprimento significativas a serem atingidas. Em vez disso, operadores de drones do Hezbollah têm caçado tropas israelenses no sul do Líbano e no norte de Israel, dentro do alcance dessas armas.

“Este é um sistema capaz que, nas mãos certas, com um operador experiente e contra uma força que não espera esse tipo de ataque, pode ser bastante eficaz”, disse Samuel Bendett, pesquisador associado do Center for New American Security. “Mesmo contra uma força que conhece essa tecnologia e toma precauções, ainda pode ser letal.”

Israel acredita que o Hezbollah importa drones civis da China ou do Irã, disse a fonte, e depois os equipa com granadas ou dispositivos explosivos semelhantes. 

O resultado é uma arma quase invisível e altamente precisa, que permite ao Hezbollah realizar ataques direcionados — ainda que de pequena escala — contra forças israelenses. A China já negou anteriormente fornecer armas a qualquer parte do conflito e afirma cumprir suas obrigações internacionais.

Embora limitados em termos de destruição, esses dispositivos de baixo custo são uma arma potente para o Hezbollah.

“O Hezbollah já possui um arsenal de drones bastante sofisticado”, disse Bendett à CNN. “Tem muitas pessoas experientes, com diferentes tipos de experiência em VANTs.”

Equipes de resgate se reúnem perto da cratera deixada por um míssil iraniano em 24 de março de 2026 em Tel Aviv, Israel. • Ilia Yefimovich/AFP/Getty Images via CNN Newsource

Por anos, o Hezbollah contou com apoio financeiro e tecnológico do Irã para construir um vasto arsenal de foguetes e mísseis. Antes da guerra em Gaza, autoridades israelenses estimavam que o grupo possuía cerca de 150 mil foguetes, incluindo munições de longo alcance e de precisão. Mas, ao longo do conflito — devido aos ataques israelenses e ao uso desses armamentos pelo próprio Hezbollah —, autoridades israelenses avaliam que o grupo mantém hoje apenas cerca de 10% desse arsenal.

Incapaz de igualar o poder ou a tecnologia militar de Israel, a milícia apoiada pelo Irã tem recorrido à guerra assimétrica, assim como o próprio Irã fez contra os Estados Unidos e Israel.

As IDF têm respondido com o uso de redes e outras barreiras físicas — como visto na Ucrânia — para impedir que drones atinjam as tropas, mas um oficial militar israelense reconheceu que se trata de uma solução imperfeita para um problema de baixa tecnologia.

“Não é infalível — não tanto quanto gostaríamos”, disse o oficial. As IDF estão trabalhando com sua diretoria de inteligência para encontrar melhores formas de combater drones de fibra óptica, acrescentou, mas o perigo permanece.

“É uma ameaça à qual ainda estamos nos adaptando”, disse o oficial. O problema se agrava quando o Hezbollah lança vários drones ao mesmo tempo, o que pode sobrecarregar sistemas que ainda não estão totalmente preparados para identificar essas ameaças.

“O Hezbollah está aprendendo rápido. Eles estão tentando coordenar ataques, então é uma ameaça.”

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Análise: os ganhadores e os perdedores da guerra entre EUA e Irã

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Dois meses após o início, o conflito não entrega ganhos estratégicos a Washington e arrasta grande parte do mundo para um atoleiro crescente
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Ivana Kottasová, da CNN
02/05/26 às 23:09 | Atualizado 02/05/26 às 23:25
Postado em 03 de Maio de 2.026 às 09h35m

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Foto ilustrativa mostra bandeiras dos EUA e do Irã  • 27/01/2022 - REUTERS/Dado Ruvic/Foto ilustrativa

Quando o presidente dos EUA, Donald Trump, iniciou a guerra contra o Irã, ele prometeu uma vitória rápida e decisiva. Apenas dez dias após o início do conflito, ele afirmou que os Estados Unidos já haviam “vencido a guerra de muitas maneiras”.

Dois meses depois, os combates foram suspensos, mas um fim definitivo para a guerra ainda está distante. Washington continua sem ganhos estratégicos claros, enquanto um conflito antes apresentado como limitado agora arrasta grande parte do mundo para um atoleiro crescente, with poucos, se é que algum, saindo em vantagem.

“Não há vencedores reais da guerra, mas existem alguns países que estão relativamente bem posicionados para lidar com seus efeitos”, disse Melanie Sisson, pesquisadora sênior do Instituto Brookings, à CNN.

Veja quem são os perdedores e os ganhadores nesses dois meses de guerra entre EUA e Irã.

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Quem são os perdedores?

O povo iraniano

Protestos no Irã após ataques de EUA e Israel • Getty Images/ Majid Saeedi

São sempre os cidadãos comuns, em qualquer conflito no mundo, que têm, de longe, mais a perder com uma guerra – e isso é especialmente verdadeiro no Irã.

O povo iraniano se viu sob fogo tanto de fora quanto de dentro do país.

Os EUA e Israel atingiram milhares de alvos no Irã, incluindo alguns ataques a infraestrutura civil,  matando mais de 3.600 pessoas, entre elas mais de 1.700 civis, segundo o grupo de defesa dos direitos humanos Human Rights Activists in Iran.

Trump chegou a ameaçar destruir a “civilização inteira” do Irã caso os governantes do país não cedam às suas exigências.

Ao mesmo tempo, o regime iraniano intensificou sua repressão brutal à dissidência. A nova liderança do regime, sob o líder supremo Mojtaba Khamenei, parece ser ainda mais dura do que a anterior, ansiosa para enviar uma mensagem a qualquer pessoa que ouse desafiá-la.

De acordo com grupos de direitos humanos, mais de 600 pessoas foram executadas pelo governo desde o início do ano, após milhares terem sido mortos durante protestos no final de dezembro e em janeiro. Além disso, os iranianos estão sob um bloqueio de internet imposto pelo governo há mais de oito semanas.

A economia iraniana também sofreu um golpe pesado, resultando em perdas de empregos e aumento da pobreza.

O povo libanês

Equipes de emergência trabalham no local enquanto fumaça sobe de áreas atingidas após ataques simultâneos de Israel pelo Líbano • Anadolu via Getty Images

O povo libanês tem sido envolvido no conflito entre o Hezbollah, o grupo militante libanês apoiado pelo Irã, e Israel por décadas. Um frágil cessar-fogo estava em vigor até fevereiro, quando, após Israel matar o líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, o Hezbollah começou a disparar contra Israel.

Israel retaliou lançando uma onda de ataques aéreos mortais e uma incursão terrestre mais profunda, com o objetivo de destruir o Hezbollah. Mais de 2.500 pessoas foram mortas pelos ataques israelenses no Líbano desde o início das operações, em 2 de março, informou o Ministério da Saúde libanês nesta terça-feira (28).

Uma análise da CNN de imagens de satélite sugere que Israel adotou em território libanês a mesma estratégia que já havia usado em Gaza, agora destruindo vilarejos inteiros. Israel afirmou que as 600 mil pessoas deslocadas no sul do Líbano não poderão retornar às suas casas até que o Hezbollah deixe de ameaçar o norte de Israel.

Os países do Golfo

Ataque de drones no porto de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos • Reuters

Países de todo o Golfo têm sido profundamente impactados por uma guerra que não queriam e que tentaram evitar a todo custo.

Apesar de sua proximidade with muitos dos conflitos mais devastadores dos últimos anos, eles desfrutaram de décadas de estabilidade e prosperidade, até que o Irã começou a retaliar contra os EUA e Israel atacando-os.

Os Emirados Árabes Unidos foram, de longe, os mais atingidos, sendo alvo de mais mísseis e drones iranianos do que qualquer outro país, incluindo Israel. Embora a grande maioria tenha sido interceptada, os danos já foram causados, ameaçando o status dos Emirados como um centro regional de negócios e turismo.

Enquanto isso, o fechamento do Estreito de Ormuz pelo Irã teve um impacto devastador no Iraque, no Catar e no Kuwait, que dependem dessa estreita rota marítima para vender seu petróleo, gás natural e outras exportações.

O FMI (Fundo Monetário Internacional) reduziu drasticamente suas previsões de crescimento econômico para esses países e espera que as economias do Iraque, Catar e Kuwait se contraiam neste ano.

O povo americano

A guerra tem sido pesada para os americanos e para seus bolsos. Eles já estão pagando mais pela gasolina, passagens aéreas e alguns serviços, à medida que mais empresas começam a adicionar uma sobretaxa de combustível aos preços. A inflação anual subiu para 3,3% em março, ante 2,4% em fevereiro. O sentimento do consumidor está despencando.

“Não há uma forma delicada de dizer isso: a situação dos Estados Unidos neste momento não é boa”, disse Sisson, do Instituto Brookings. “A economia dos EUA depende fortemente do petróleo para o transporte de pessoas e mercadorias e está subinvestida em energias renováveis.”

A economia global e consumidores do mundo

Exploração de petróleo em Almetyevsk, na Rússia, em 4 de junho de 2023 • REUTERS/Alexander Manzyuk

Consumidores em todo o mundo já estão sendo pressionados pelos impactos da guerra.

A situação tem sido particularmente grave na Ásia, onde muitos países dependem de importações de petróleo e outros petroquímicos usados na indústria. Pessoas na América Latina estão lutando para lidar com os preços mais altos de energia e alimentos. A crise está pressionando economias já fragilizadas em toda a África. E há alertas de um “choque importante” pelo Banco Central Europeu.

Antes da guerra, esperava-se que a inflação global desacelerasse para 3,8% neste ano, ante 4,1% no ano passado, segundo o FMI. Agora, o órgão prevê que os preços subam 4,4%.

O FMI também reduziu sua previsão de crescimento econômico no início deste mês, dizendo que agora espera que a economia global cresça 3,1% este ano, em comparação com os 3,3% projetados em janeiro.

O fundo alertou que os países mais pobres serão os mais atingidos, em parte devido à alta nos preços dos fertilizantes. Nessas nações, as pessoas dependem mais da agricultura e gastam uma proporção maior de sua renda total com alimentos.

Muito cedo para dizer se ganham ou perdem

Donald Trump

O presidente Donald Trump fala com repórteres no Salão Oval da Casa Branca, em Washington • Brendan Smialowski/AFP/Getty Images

Trump fez uma aposta enorme. Até agora, ela ainda não se concretizou.

Ele prometeu uma guerra curta with o objetivo de acabar com as ameaças nucleares e de mísseis do Irã – e até possivelmente derrubar o próprio regime. Mas esses objetivos ainda não foram alcançados, e o fim do conflito continua distante.

Nos Estados Unidos, a guerra nunca foi popular. Quanto mais ela se prolonga, pior ficam as pesquisas para Trump. Uma “pesquisa das pesquisas” da CNN – uma média de pesquisas recentes – mostra a taxa de aprovação do presidente em apenas 37% nas três semanas até segunda-feira.

“Politicamente, os preços da gasolina já estão altos e piorando, o que não ajuda a administração Trump. E diplomaticamente, Trump parece fraco. Ele agora parece entender que retomar os combates custará muito aos Estados Unidos e dificilmente produzirá os resultados que ele quer – na questão nuclear, no Estreito, ou na mudança de regime”, acrescentou Sisson.

No entanto, Trump ainda poderia sair como vencedor, se o Irã for forçado a capitular e aceitar as exigências maximalistas feitas pelos EUA. Isso, pelo menos no curto prazo, não parece provável.

Israel e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu

Benjamin Netanyahu em Jerusalém — 10.11.2025 • Ronen Zvulun/Reuters

Há apenas alguns anos, a ideia de um confronto direto entre o Irã e Israel teria sido impensável, em grande parte porque a maior parte do mundo, e especialmente os EUA, estava tentando ativamente evitá-lo.

Ainda assim, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu conseguiu convencer Trump de que um ataque conjunto EUA-Israel ao Irã era a única forma de lidar com o regime e seu programa nuclear. Isso foi uma vitória estratégica para o primeiro-ministro, ao menos inicialmente.

Na semana passada, Netanyahu reiterou mais uma vez sua promessa de que “mudaria a face do Oriente Médio” e que estava “operando em plena cooperação” com o presidente Donald Trump.

O fato de a operação militar ter destruído grande parte do poderio militar do Irã pode dar a Netanyahu o impulso de que ele precisa durante o ano eleitoral em Israel.

Ao mesmo tempo, várias pesquisas mostraram que, embora a maioria dos judeus israelenses apoie a guerra com o Irã, eles não acreditam que os EUA e Israel estejam vencendo. A guerra também prejudicou ainda mais a posição de Israel nos EUA, que já sofria devido ao devastador conflito em Gaza.

Há ainda preocupações de segurança para um grande número de pessoas vivendo nas regiões norte de Israel, onde a ameaça de foguetes e drones do Hezbollah voltou a crescer.

O regime iraniano

Ali Khamenei em Teerã • Divulgação via REUTERS

O regime iraniano sofreu no conflito, com diversos altos funcionários, incluindo o líder supremo de longa duração, aiatolá Ali Khamenei, mortos pelos EUA e Israel.

Mas o regime ainda se mantém, e seus novos líderes parecem mais radicais e dispostos ao confronto do que os anteriores. De forma crucial, o regime ganhou nova influência diplomática ao mostrar que pode causar caos global fechando o Estreito de Ormuz.

“Eles jogaram os dados e agora, como resultado desse movimento bastante arriscado, demonstraram que têm, de fato, controle sobre o estreito, o que tem implicações significativas para a região e para a economia global”, disse Mona Yacoubian, diretora do Programa do Oriente Médio no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

Ucrânia

No curto prazo, a guerra no Irã tem sido uma notícia muito ruim para Kiev. Entregas de armas essenciais foram desviadas, com o presidente Volodymyr Zelensky dizendo à CNN na semana passada que os suprimentos de mísseis antibalísticos foram afetados devido à capacidade de produção limitada nos EUA.

A crise no Oriente Médio também desviou a atenção do mundo da Ucrânia, com a equipe de negociação dos EUA, liderada pelo enviado norte-americano Steve Witkoff, concentrando-se agora no Irã.

Mas pode haver um lado positivo. Os mais de quatro anos tentando se defender contra a Rússia transformaram a Ucrânia em algo próximo de uma superpotência em drones. A ameaça iraniana fez o mundo notar isso.

“Esta guerra criou algumas oportunidades interessantes para a Ucrânia no Golfo. Zelensky viajou para o Golfo, e eles o receberam de braços abertos… Isso pode ser o início de um relacionamento importante, devido ao interesse compartilhado no desenvolvimento de tecnologia anti-drones”, disse Yacoubian.

Quem está ganhando com a guerra até agora

China

A China, maior importadora de energia do mundo, depende fortemente do petróleo do Oriente Médio. Mas especialistas dizem que Pequim ainda pode sair desse conflito em uma posição mais forte.

A China tem enfrentado a crise do petróleo relativamente bem.

Nos últimos dez anos, o país construiu vastos estoques de petróleo, diversificou suas fontes de importação e acelerou a transição para a eletricidade, gerada por fontes de energia domésticas, incluindo carvão e renováveis. Isso ajuda o país a suportar a pressão dos altos preços do petróleo. Também pode aumentar, no futuro, a demanda por painéis solares e turbinas eólicas da China, à medida que se espera que a procura por energias renováveis cresça.

Há também um ângulo diplomático. A China pode se beneficiar do dano reputacional que a guerra causou aos EUA, disse Yacoubian.

“Os EUA sofreram um grande golpe globalmente como resultado desta guerra. É uma guerra impopular, não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo… e a China conseguiu, de certa forma, assumir a posição de destaque e se colocar como um defensor-chave da paz e da segurança globais e do direito internacional”, afirmou.

Há ainda uma dimensão estratégica e de segurança. O conflito no Oriente Médio forçou os EUA a desviar alguns de seus ativos militares mais críticos da Ásia, enfraquecendo sua postura de dissuasão em uma região onde a China vem afirmando cada vez mais seu poder e mantém ambições em relação a Taiwan.

Ainda assim, a economia chinesa depende fortemente das exportações. Se a economia global continuar a sofrer, haverá menos compradores para seus produtos. Isso já está acontecendo: as exportações para o Oriente Médio – um mercado-chave para a China – estão desacelerando.

Empresas de combustíveis fósseis

Enquanto os preços do petróleo nas alturas estão tornando a vida muito mais cara para pessoas ao redor do mundo, as empresas de petróleo e gás natural estão lucrando muito.

Chevron, Shell, BP, ConocoPhillips, Exxon e TotalEnergies estão todas registrando lucros extraordinários devido aos altos preços do petróleo e à grande volatilidade desses preços. De acordo com um novo relatório da Oxfam, prevê-se que essas seis empresas obtenham US$ 94 bilhões em lucros neste ano.

Mas os altos lucros têm levado a pedidos de impostos extraordinários sobre essas empresas em vários países. A crise também torna a energia renovável mais atraente e pode acelerar o declínio dos combustíveis fósseis.

Rússia

O presidente russo Vladimir Putin gesticula durante uma cerimônia de premiação no Kremlin, em 24 de dezembro de 2025, em Moscou, Rússia. Putin premiou quatro dezenas de artistas, atores, diretores de cinema, empresários e outras personalidades antes das comemorações do Ano Novo de 2025 • Contributor/Getty Images

Não há dúvida de que a economia russa está recebendo um impulso com o conflito.

Os altos preços do petróleo e dos fertilizantes significaram dinheiro extra para o Kremlin – especialmente depois que os EUA aliviaram temporariamente as sanções sobre o petróleo russo já em alto mar, para injetar nova oferta no mercado enquanto os preços subiam.

A Agência Internacional de Energia disse no início desta semana que a receita com energia da Rússia quase dobrou em março, para US$ 19 bilhões, ante US$ 9,75 bilhões em fevereiro. No entanto, os contínuos ataques da Ucrânia às instalações petrolíferas russas – especialmente portos e refinarias – têm limitado a quantidade de petróleo que a Rússia pode vender.

“Mas há um ‘mas’ importante aqui”, disse Yacoubian, apontando para os novos relacionamentos estabelecidos pela Ucrânia no Golfo. “Para os russos, que, claro, também estão posicionados no Golfo, ver seu principal adversário avançando no Oriente Médio deve ser profundamente preocupante”, afirmou, destacando a longa presença e os vínculos de Moscou na região.

Energia renovável

A crise global do petróleo só aumentou o desejo de muitos países de fazer a transição para a energia limpa, o que pode ser um grande impulso para o setor.

Na semana passada, a Comissão Europeia lançou uma nova estratégia para proteger o público contra “choques nos preços de combustíveis fósseis” e acelerar a expansão da “energy limpa doméstica”, em parte como resposta à crise energética global.

Mas há uma ressalva: a crise no Irã está elevando os preços dos materiais usados em energias renováveis, como o alumínio, e interrompendo cadeias de suprimentos essenciais. Isso pode tornar a tecnologia de energia renovável mais cara.

Produtores de drones e fabricantes de armas

Como em qualquer conflito, os fabricantes de armas estão prontos para lucrar. O Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo divulgou na segunda-feira um relatório mostrando que os gastos militares globais aumentaram 2,9% no ano passado, chegando a US$ 2,019 bilhões em 2025.

Xiao Liang, pesquisador do Programa de Gastos Militares e Produção de Armas do instituto, disse que o aumento foi impulsionado por países que reagiram “a mais um ano de guerras, incertezas e turbulências geopolíticas com programas de armamento em larga escala”.

“Dada a variedade de crises atuais, assim como as metas de gastos militares de longo prazo de muitos países, esse crescimento provavelmente continuará em 2026 e além”, acrescentou ele no comunicado que acompanhava o relatório.

Mas mesmo o setor de defesa não pode contar com ser um vencedor no longo prazo. As ações de algumas das maiores empresas de defesa do mundo sofreram pressão nos últimos meses, depois de uma alta constante nos últimos anos.

Analistas afirmam que isso se deve, em parte, à impopularidade da guerra no Irã nos EUA e às expectativas de que a política possa mudar no futuro, além da incerteza sobre se o orçamento de defesa da administração Trump será aprovado pelo Congresso.

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A empresa chinesa de roupas esportivas que quer desafiar Nike e Adidas

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Com forte presença no mercado chinês, a Anta agora pretende conquistar o Ocidente e competir com marcas globais do setor.
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Por Osmond Chia — São Paulo
03/05/2026 04h01 Atualizado há 02 horas
Postado em 03 de Maio de 2.026 às 06h00m

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A empresa chinesa de roupas esportivas que quer desafiar Nike e Adidas — Foto: Getty Images via BBC

A economia chinesa estava apenas começando a se abrir no final da década de 1980, quando um jovem determinado, que havia largado a escola no ensino médio, partiu para Pequim com 600 pares de sapatos.

Ding Shizhong os fabricou em uma fábrica de um parente e pretendia vendê-los. O dinheiro que ganhou permitiu que ele montasse sua primeira oficina, onde começou a fabricar calçados para outras empresas.

O jovem de 17 anos era um dos muitos empreendedores emergentes na China, enquanto o capitalismo decolava sob o olhar atento dos governantes do Partido Comunista.

Mas, como se viu, Ding tinha planos muito mais ambiciosos.

Desde então, seu negócio cresceu e se tornou uma gigante do vestuário esportivo chamada Anta, que vem construindo um portfólio de marcas internacionais, incluindo Arc'teryx e Salomon.

Rcentemente, a empresa adquiriu uma participação na Puma.

A Anta agora busca competir com marcas como Nike e Adidas, um objetivo que Ding deixou claro em 2005: "Não queremos ser a Nike da China, mas a Anta do mundo."

A Anta pode ainda não ser um nome familiar no Ocidente, mas possui mais de 10 mil lojas na China e patrocina atletas de elite como a esquiadora freestyle Eileen Gu.

Em fevereiro, a empresa inaugurou sua primeira loja nos EUA, no exclusivo bairro de Beverly Hills, em Los Angeles.

A Anta é uma gigante do setor de roupas esportivas na China. — Foto: CFOTO/Future Publishing via Getty Images via BBC

A expansão global da empresa — que ocorre em um momento em que Donald Trump busca trazer de volta aos EUA empregos industriais por meio de tarifas — destaca o quão essenciais e competitivas as cadeias de suprimentos chinesas se tornaram para o setor manufatureiro.

A ascensão da Anta — que significa "passos seguros" — não é um caso isolado.

Décadas como a "fábrica do mundo" deram a diversas empresas chinesas ambiciosas a oportunidade de competir diretamente com as mesmas empresas que antes eram suas clientes.

A Anta pretende conquistar o mercado internacional e competir com a Nike e a Adidas. — Foto: Getty Images via BBC

A 'capital mundial do calçado'

Fundada em 1991, a Anta iniciou sua trajetória longe do glamour de Beverly Hills, como uma pequena fabricante na cidade de Jinjiang, na província de Fujian, no sudeste da China.

Mas Jinjiang cresceu rapidamente, transformando-se de uma pacata cidade agrícola na "capital mundial do calçado", como parte do plano do governo para impulsionar indústrias específicas em diferentes províncias.

Um grande volume de investimentos logo se seguiu, vindo de gigantes do calçado esportivo em busca de fábricas no exterior que lhes permitissem reduzir seus custos de produção.

Em Jinjiang, assim como em cidades vizinhas ao longo da costa leste, surgiram diversos polos especializados em diferentes tipos de calçados, cada um com sua própria cadeia de suprimentos.

No coração da região central de Jinjiang encontra-se o município de Chendai, uma área de cerca de 40 quilômetros quadrados com milhares de fábricas e fornecedores. Esse distrito ajudou a consolidar a reputação da cidade na fabricação de calçados para marcas globais como Nike e Adidas.

Um terço dos trabalhadores de Jinjiang são empregados por fabricantes de calçados. — Foto: CFOTO/Future Publishing via Getty Images via BBC

Cada centro reunia fornecedores de cadarços, solados e tecidos, além de empresas de logística que ajudavam a transformar rapidamente projetos em produtos prontos para o varejo e a distribuí-los.

Em 2005, a província de Fujian sozinha era responsável por quase um quinto da produção mundial de calçados, segundo estimativas das Nações Unidas.

Até um terço dos trabalhadores de Jinjiang são empregados por uma das milhares de fábricas de calçados da cidade, o que a coloca entre os distritos econômicos de maior renda da China.

Um fenômeno semelhante se desenvolveu em várias partes do gigante asiático.

Jinjiang era apenas um dos muitos centros de manufatura na costa leste. Os outros produziam roupas ou eletrônicos. Esse nível de especialização na manufatura era inédito em qualquer outro lugar do mundo na época, afirma o professor Fei Qin, da Universidade de Bath, no Reino Unido, que pesquisou sobre fábricas no leste da China na década de 2000.

À medida que clientes estrangeiros chegavam a essas fábricas para fechar negócios, o país colhia mais do que apenas receita.

"Eles aprenderam não apenas a produzir mais, mas também a produzir melhor, mais rápido e de forma consistente", acrescenta Fei.

A esquiadora olímpica de estilo livre Eileen Gu é embaixadora da marca chinesa de roupas esportivas Anta. — Foto: Getty Images via BBC

Uma firma global

Foi nessas ruas que a Anta cresceu, fabricando calçados em larga escala e a baixo custo para marcas globais.

Primeiro, ela estabeleceu uma vasta rede de distribuição para varejistas em toda a China, um fator crucial para fabricantes que buscam expansão.

Ao mesmo tempo, a Anta construiu gradualmente o reconhecimento de sua marca no mercado interno, abrindo novas lojas e firmando parcerias com grandes eventos esportivos, incluindo competições nacionais de basquete e tênis de mesa.

Empresas como a Anta sabem que há mais valor em ser uma marca reconhecida do que em ser uma subcontratada, afirma Fei.

Em 2007, a Anta abriu seu capital na Bolsa de Valores de Hong Kong, arrecadando cerca de US$ 450 milhões, um recorde na época para uma empresa chinesa de artigos esportivos.

A China busca competir com grandes marcas após décadas sendo a "fábrica do mundo". — Foto: Getty Images via BBC

O consultor de marcas Wei Kan, que trabalhou para a Converse e a Nike na China, afirma que a Anta chamou sua atenção por seu centro de produção integrado, que lhe permitia projetar e comercializar calçados mais rapidamente do que seus concorrentes.

Além disso, era uma das poucas empresas chinesas que visavam o mesmo segmento de consumidores que as principais marcas ocidentais, diz Kan.

Empresas como a Anta, que começam fabricando produtos para marcas globais, gradualmente aprendem os fundamentos da gestão de negócios, prosperam na China e "naturalmente aspiram a objetivos mais ambiciosos", acrescenta Kan.

Há muitos outros exemplos, como a empresa de tecnologia Xiaomi. Essa empresa começou como desenvolvedora de software, personalizando sistemas baseados em Android, antes de fabricar seus próprios telefones, dispositivos eletrônicos e, agora, veículos elétricos.

Da mesma forma, a DJI fabricava acessórios para câmeras e componentes para drones antes de se tornar, por mérito próprio, uma fabricante internacional de drones.

Talvez o exemplo mais conhecido seja a BYD, que antes fabricava baterias para pioneiros de veículos elétricos como a Tesla e agora é a principal fabricante mundial do setor.

"Cada uma dessas empresas é agora uma gigante em seu campo", afirma Kan. 

'Estratégia multimarca'

Agora, a Anta está de olho no mercado ocidental.

A empresa administra mais de 12 mil lojas na China. Ela também possui mais de 460 pontos de venda fora do país e planeja ter mil lojas operando somente no Sudeste Asiático nos próximos três anos.

A Nike, que ainda detém a maior participação no mercado de calçados esportivos, tem apenas mil lojas em todo o mundo.

As empresas chinesas são conhecidas por se expandirem rapidamente dentro do próprio país antes de se aventurarem no exterior, onde enfrentam maiores desafios para ampliar suas operações.

Para começar, há um desafio relacionado à percepção. Os produtos chineses são frequentemente vistos como itens baratos, de baixa qualidade ou meras imitações.

A Anta tentou superar essa barreira por meio de aquisições, como parte de uma abordagem que denomina "estratégia multimarca".

A primeira grande jogada da empresa foi a aquisição dos direitos da Fila na China, em 2009, tornando a marca italiana uma das principais fontes de receita para seus negócios, explica Elisa Harca, da agência de marketing chinesa Red Ant Asia.

Em 2019, a Anta adquiriu uma participação majoritária na marca finlandesa de artigos esportivos Amer Sports. Esse acordo deu à Anta o controle sobre as subsidiárias da Amer, incluindo marcas de luxo como Arc'teryx e Salomon.

A Anta também é proprietária da Wilson, fabricante americana de raquetes e bolas de tênis usadas pela National Basketball Association (NBA), e neste ano adquiriu uma participação de 29% na Puma, permitindo que auxilie a empresa alemã em sua expansão na China.

Essas ações ajudam a Anta a evitar "impor" seus produtos em todos os mercados e, em vez disso, usar suas marcas ocidentais como porta de entrada, afirma o analista de negócios Rufio Zhu, da agência global de marketing esportivo IMG.

Dessa forma, a Anta consegue alcançar compradores que podem estar desconfiados de uma marca com o rótulo "made in China", observa Zhu.

A empresa chinesa Anta adquiriu uma participação na Puma. — Foto: Getty Images via BBC

O patrocínio de celebridades é um ativo fundamental para uma marca global. A Nike, por exemplo, selou seu emblemático acordo com Michael Jordan na década de 1980. Já a Anta contratou jogadores de basquete como Klay Thompson e Kyrie Irving. No entanto, ainda não conseguiu fechar acordos na mesma escala daqueles que forjaram o prestígio de marcas como Nike ou Adidas.

Além disso, ser uma marca chinesa traz certos obstáculos, dada a relação tensa de Pequim com o Ocidente, e particularmente com os Estados Unidos. A esquiadora americana Eileen Gu, embaixadora da marca Anta, foi alvo de críticas após sua decisão de representar a China em vez dos Estados Unidos nos Jogos Olímpicos.

Empresas que atingem uma escala significativa devem manter um delicado equilíbrio entre a China e o Ocidente, argumenta Kan. "Marcas como a Anta devem estar preparadas para isso."

Mudança de rumos

A ascensão da Anta ocorre em um momento em que rivais como Nike e Adidas enfrentam seus próprios desafios, tanto globalmente quanto na China.

As tarifas americanas impactaram os lucros dessas duas empresas, já que elas importam produtos fabricados na Ásia.

A Nike também está lutando para estimular suas vendas, pois sua incursão no comércio eletrônico fracassou após a pandemia de Covid-19. Além disso, a demanda na China diminuiu.

Essas dificuldades colocam a Anta em uma posição vantajosa no exterior, especialmente considerando o crescente interesse do consumidor por outras marcas, observa o especialista em marketing esportivo Zhu.

"A questão não é se a Anta conseguirá aumentar sua visibilidade, mas se seus concorrentes serão capazes de se adaptar com rapidez suficiente para defender seu próprio espaço", acrescenta Zhu.

Enquanto isso, a China está "preparando seus fabricantes para o futuro" acelerando a implantação de robôs nas fábricas, o que agiliza a produção e pode reduzir custos, acrescenta Fei.

A inauguração da primeira loja da Anta nos Estados Unidos ocorreu após anos de venda de seus produtos no país por meio de lojas de departamento.

Suas paredes estão repletas de prateleiras cheias de tênis e sapatos de basquete: dois segmentos de mercado que a Anta precisa conquistar nos EUA para competir com a Nike ou a Adidas.

A empresa reconhece que ainda tem um longo caminho a percorrer.

"Somos realistas quanto à concorrência, mas o cenário global de roupas esportivas não é um jogo de soma zero", disse um porta-voz da Anta à BBC.

"Estamos confiantes de que os entusiastas do esporte reconhecerão as inovações e o valor da marca que a Anta oferece", acrescentou.

* Reportagem adicional de Adam Hancock.

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