Efe
#*=*# WASHINGTON - Um tornado devastador atingiu no domingo, 22, a cidade de Joplin, Missouri, causou a morte de 89 pessoas e deixou centenas de feridos, depois de destroçar casas e um hospital, segundo informações da Associated Press.
As autoridades locais reconheceram no final do dia que não dispunham de um balanço exato dos danos causados pela tempestade em Joplin, embora tenham assegurado que a devastação é similar à sofrida pela localidade de Tuscaloosa, no Alabama, no mês passado, onde morreram 30 pessoas.
O governador do Missouri, Jay Nixon, decretou estado de emergência e ordenou a mobilização da Guarda Nacional e equipes médicas para ajudar no resgate de vítimas.
O jornal local da cidade, que conta com cerca de 50 mil habitantes, Joplin Globe, narra em seu site o aspecto desolador que o tornado deixou, com as ruas praticamente intransitáveis por causa da queda de árvores e de postes da luz.
Os veículos de emergência trabalham por toda a cidade para ajudar as pessoas presas e recolhem os cidadãos feridos a fim de levá-los para os hospitais mais próximos.
Muitos dos prédios públicos da cidade ficaram gravemente danificados, especialmente dois colégios de ensino fundamental e médio, assim como o hospital regional St. John, que ficou praticamente destruído.
A autoridades locais estimam que entre 20% e 30% da cidade de Joplin foi afetada pelo tornado.
Testemunhas asseguraram à imprensa que o hospital foi golpeado diretamente, não parcialmente, pelo tornado, e várias de suas alas sofreram incêndios.
Um caçador de tornados, Steve Polley, disse à CNN que a situação de Joplin era irreconhecível, e que tinha acontecido uma "completa devastação".
O tornado que se abateu sobre a cidade faz parte de uma cadeia de tempestades que atravessou no domingo alguns estados do meio oeste dos Estados Unidos, como Wisconsin, Minnesota e Missouri.
Em Minneapolis, os tornados provocaram o fechamento de estradas e rodovias devido à queda de árvores e fios elétricos, além de ter provocado escapamentos de gás e destruições de casas.
As autoridades advertiram que os tornados continuarão nas regiões próximas do meio oeste do país, e recomendaram à população buscar abrigo.
A polícia de Hampshire diz que realizou a operação após receber várias ligações de moradores, que disseram ter visto o tigre branco perto de um campo de golfe em Hedge End, próximo da cidade costeira de Southampton.
Autoridades temiam que fosse um animal selvagem. (Foto: Hampshire Constabulary/AP) 
