Vermes de 46 mil anos voltam à vida após processo de descongelamento

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Os seres vivos passaram por um processos de criptobiose que os preservaram durante os milhares de anos. Cientistas acreditam que estudar os vermes pode ajudar a entender como proteger outros seres vivos.
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Por Reuters
29/07/2023 18h54 Atualizado há uma hora
Postado em 29 de julho de 2023 às 19h55m
 
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Vermes de 46 mil anos voltam à vida após processo de descongelamento

Cientistas na Alemanha descobriram que nematóides, que são um tipo de verme, de 46 mil anos, encontrados no Permafrost da Sibéria e trazidos de volta a vida após um descongelamento, pertencem a uma espécie que ainda não havia sido descrita anteriormente, a Panagrolaimus kolymaensis.

O estudo foi publicado na revista PLOS Genetics e contou com pesquisadores do Instituto de Zoologia da Universidade de Colônia, do Instituto Max Planck de Biologia Celular e Genética Molecular (MPI-CBG) em Dresden e do Centro de Biologia de Sistemas de Dresden (CSBD),

Em 2018, pesquisadores russos reviveram os dois nematóides, que foram congelados em uma toca fossilizada em depósitos de lodo no permafrost siberiano.

A datação por radiocarbono - um método utilizado para estimar a idade de alguns materiais de até 60 mil anos - revelou que esses nematóides estavam em criptobiose desde cerca de 46 mil anos atrás, durante o final do período geológico Pleistoceno.

Criptobiose é um estado de latência em que a atividade metabólica de alguns seres vivos para, por conta de condições ambientais adversas, até que essas condições voltem à normalidade e permitam uma "volta à vida".

"Finalmente, é superfascinante ver de repente a vida, animais vivos rastejando para fora de um pedaço de solo que está congelado há 46 mil anos", disse o Dr. Philipp Schiffer, da Universidade de Colônia.

Ele concedeu a entrevista diretamente, de uma estação de campo, que fica a cerca de 100 km ao norte de Broken Hill, no sertão australiano, onde atualmente procura outras espécies de nematóides.

Schiffer e seus colegas foram convidados a estudar os vermes recém-descongelados para determinar as espécies e analisar seu genoma.

Ele e sua equipe conseguiram definir a lombriga como uma nova espécie. E parece ter desenvolvido um 'kit de ferramentas moleculares' para a sobrevivência, acrescentou Schiffer.

Os pesquisadores descobriram que a desidratação leve antes do congelamento melhorou a preparação do verme para a criptobiose e aumentou a sobrevivência a -80 graus Celsius. E, como outras espécies de nematóides, produziu o açúcar trealose em nível bioquímico quando levemente desidratado em laboratório, potencialmente permitindo que resistissem ao congelamento e à desidratação intensa.

“Eles construíram esse açúcar, trealose, que de alguma forma os ajuda a proteger seu DNA e proteínas enquanto estão nesse estágio de repouso”, disse Schiffer.

Estudar essas criaturas, segundo o pesquisador, poderia um dia informar os esforços de conservação à medida que o clima da Terra muda.

“Podemos aprender coisas que podem nos informar para talvez salvar espécies ameaçadas e pensar em medidas de proteção e todas essas coisas”.

No entanto, Schiffer não viu nenhum perigo imediato de que organismos antigos descongelados pudessem abrigar patógenos perigosos.

"É algo possível. E com o Covid, todos nós vimos o que pode acontecer de repente. Mas eu não diria que há um perigo iminente dessas formas trazerem algumas bactérias que de repente começam a matar humanos", disse ele.

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